Les seconds ont pour fonction de détruire (bactéricides) ou d'empêcher le développement des germes (bactériostatiques) in vivo. Bien que le terme d'antiseptique soit surtout réservé aux produits à usage externe (chlore, iode, alcool, permanganate de potassium, etc.), c'est-à-dire destinés à désinfecter la peau et les muqueuses, on l'emploie également pour désigner des substances administrables par voie buccale dans le traitement d'infections intestinales et urinaires: antiseptique intestinal, antiseptique urinaire.