Liée à un défaut de sécrétion, par une muqueuse gastrique atrophique, du facteur intrinsèque (substance indispensable à l'assimilation de la vitamine B12 apportée par l'alimentation), l'anémie de Biermer correspond à une avitaminose B12. Elle associe, dans sa forme complète, des signes d'anémie sévères, des troubles digestifs, une glossite de Hunter, des symptômes neurologiques (aréfléxie tendineuse, troubles de la sensibilité profonde). L'avènement de la vitaminothérapie (administration de vitamine B12) a bouleversé le pronostic, jadis sombre, de cette maladie.