En Europe, la France est un pays à fort taux d’incidence du cancer du sein. L’incidence du cancer du sein croît régulièrement depuis 1980 de +2,4 % en moyenne par an. A l’inverse, le taux de mortalité décroît doucement depuis les années 1998-2000 de -1,3 % en moyenne chaque année. Il est difficile de quantifier la part due à l’évolution des facteurs de risque environnementaux ou comportementaux, comme l’accroissement de l’âge au premier enfant, dans l’élévation de l’incidence du cancer du sein.

L’extension de la pratique du dépistage organisé entre 1990 et 2003 venant s’ajouter à la pratique individuelle de dépistage pourrait expliquer une partie de l’évolution divergente entre l’incidence et la mortalité, en complément de l’amélioration de la prise en charge thérapeutique.

Ces données, basées sur un recueil ne dépassant pas l’année 2003, ne permettent pas d’apprécier une éventuelle diminution de l’incidence dans les années les plus récentes comme celle observée dans les années 2005-2006 grâce aux données de l’assurance-maladie, où cette évolution a été attribuée à la réduction du recours au traitement hormonal de synthèse.